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El presidente escocés del Manchester United, Alex Ferguson, antes del encuentro entre su club y el de Burnley el 16 de enero de 2010.

Una borrasca financiera amenaza la Premier League inglesa, pues tanto al Manchester United como al Liverpool les pesan sus deudas, por lo que buscan urgentemente fondos para sus arcas y evitar así la bancarrota que se avista en el futuro financiero del Portsmouth y del West Ham.

Los hinchas de los 'Reds' y de los 'Red Devils' mantienen una feroz rivalidad desde hace años, pero la actualidad económica de sus clubes les hace tener algo en común, y es que los aficionados de ambos equipos detestan a los propietarios estadounidenses que dirigen las entidades británicas.

"Thanks, but no Yanks" (Gracias pero sin Yankees), decía el sábado una pancarta de los aficionados del Liverpool en el partido que los hombres que dirige Rafael Benítez disputaron ante el Stoke City.

"Love United, Hate Glazers" (Amar al United, odiar a los Glazers), rumiaban los aficionados de los 'Red Devils', en Manchester, haciendo alusión a la familia que rige el club.

Los reproches que hacen las aficiones a los respectivos dirigentes de sus clubes, los más laureados de Inglaterra, es haberse hecho con el control de los equipos y encauzar a ambas entidades en un camino de deudas que la actual crisis económica internacional ha convertido en una situación muy peligrosa.

En cinco años, el Manchester United, que fue el club más rentable del mundo, ha pagado 320 millones de libras (unos 350 millones de euros) en concepto de intereses.

El proyecto de venta del centro de entrenamiento de Carrington para ocuparlo luego en cesión o alquiler y la emisión de 500 millones de libras para refinanciar la deuda, estimada en unos 700 millones, han generado rabia en los hinchas, que organizarán una manifetación el próximo 10 de marzo, aprovechando en compromiso de 'Champions' ante el Milan.

En este contexto de morosidad, los 94 millones de euros que el club ingresó por el traspaso de su estrella, el portugués Cristiano Ronaldo, el fichaje más caro de la historia, sólo servieron para evitar más deudas al club y no se tradujeron en contrataciones para la plantilla del equipo.

Por su parte, el Liverpool renunció a la construcción de un nuevo estadio y sus dirigentes quieren convencer a nuevos inversores para que entren en el capital del club a cambio de 100 millones de libras (unos 160 millones de dólares).

Sin embargo, los problemas económicos de los grandes enmascaran los que tienen los clubes modestos, para los que un escenario de bancarrota, como el sufrido por el Leeds en 2003, parece creíble.

De este modo, el Hull y el Wigan son entidades estructuralmente deficitarias, mientras que el Portsmouth, que apenas logra pagar a sus jugadores, tiene problemas con Hacienda y se le ha prohibido realizar fichajes por su mala salud finaciera.

El West Ham se enfrenta a la bancarrota de su propietario Bjorgolfur Gudmundsson, un banquero víctima de la debacle financiera islandesa.

Tras haber pronunciado varias advertencias por las "montañas de deudas" de los clubes, el director general de la Federación Inglesa de fútbol (FA), Richard Scudamore, puso en marcha un mecanismo de control de gestión muy restrictivo.

No obstante, cabe preguntarse si no es demasiado tarde para la puesta en marcha de esas medidas, porque la Premier League compró a crédito sus éxitos, pero contempla ahora, desorientada, el precio de la cuenta.