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Eslovaquia y Serbia serán las únicas selecciones que harán su estreno absoluto en un Mundial, aunque ambos tienen raíces mundialistas de sus épocas como integrantes de las desaparecidas Checoslovaquia y Yugoslavia, respectivamente.

En contraposición al siempre candidato Brasil, que ha participado en las 18 ediciones anteriores, estos dos equipos europeos buscarán romper el miedo escénico que supone un debut.

La situación resultará menos tensa para los serbios, dado que varios de sus jugadores estuvieron presentes en Alemania-2006 con la casaca serbomontenegrina.

De hecho, su líder y capitán, Dejan Stankovic, disputará su tercer Mundial con la particularidad de que lo hará con una tercera casaca diferente, tras debutar en Francia-1998 con la de Yugoslavia y repetir con tierra germana con la de Serbia y Montenegro.

El caso de Eslovaquia es distinto, ya que era la porción pequeña de Checoslovaquia, dos veces subcampeón mundial (1934 y 1962), y la potencia era la República Checa, que extrañamente deberá ver el torneo de Sudáfrica-2010 por televisión.

Los cambios geopolíticos en el Viejo Continente han abierto las posibilidades de debutantes en un fútbol cada vez más globalizado y en Alemania-2006 hubo nada menos que seis debutantes: los africanos Togo, Ghana, Angola y Costa de Marfil, los caribeños de Trinidad y Tobago y los europeos de Ucrania.

Eslovaquia, con un esquema rígido, quiere imitar el modelo de la Ucrania de Andrei Shevchenko, último debutante que rompió el molde hasta alcanzar un valioso puesto en cuartos de final. En 2002 lo había sido Senegal, al llegar a esa misma instancia.

Nueva Zelanda, que vuelve al ruedo después de 28 años de ausencia tras su estreno en España-1982, quitó del camino a otro posible debutante como Bahréin, que dispuso de un penal a falta de siete minutos para el final en el partido de vuelta de la repesca contra los oceánicos.

Corea del Norte retorna a la arena internacional tras 44 años, luego de su primera y única participación en Inglaterra-1966, donde se convirtió en una de las grandes sorpresas de la historia de los Mundiales al llegar a semifinales, donde cayó ante la Portugal de Eusebio.

Esa actuación será difícil de alcanzar para Eslovaquia y en menor medida para Serbia en Sudáfrica-2010, que se lleva a cabo del 11 de junio al 11 de julio, en un continente que debuta en la organización de una Copa del Mundo.