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El volante del Chelsea Frank Lampard (I) maniobra ante la marca del centrocampista del Cardiff Aaron Wildig, en partido de octavos de final de la Copa inglesa de fútbol jugado el 13 de febrero de 2010 en Londres.

Chelsea, líder de la Premier League, cumplió los pronósticos y goleó al Cardiff (4-1), de la segunda división, este sábado en su duelo de octavos de final de la Copa inglesa de fútbol, con lo que selló su pase a la antepenúltima ronda de la competición.

Los 'Blues' sólo sufrieron en la primera mitad, que terminó con 1-1 tras los goles del marfileño Didier Drogba (minuto 2) para los locales y de Michael Chopra (34) para los galeses. En la segunda, Michael Ballack (51), Daniel Sturridge (69) y el marfileño Salomon Kalou (86) dieron el pase al Chelsea.

Drogba, que volvió a ser uno de los héroes de su equipo, volvió a ser la estrella de su equipo, consiguiendo no sólo su tanto número 23 de la temporada sino dinamizando el juego ofensivo de los londinenses y facilitando un balón de oro para que el alemán Ballack firmara el segundo de su equipo.

Tras su derrota liguera del miércoles en el campo del Everton (2-1), el Chelsea se reencontró así con la victoria y dejó atrás sus últimos problemas, principalmente la lesión de Ashley Cole, baja por tres meses, y el escándalo que salpicó a su defensa John Terry por una relación extraconyugal.

El capitán fue la principal ausencia del equipo para el duelo de Copa, ya que el club le había dado unos días de permiso para que pudiera reunirse con su familia en Dubai y salvar su matrimonio. Tampoco estuvieron el francés Nicolas Anelka y el meta checo Petr Cech, que disfrutaron de un descanso.

"Tenemos una plantilla estupenda, que nos ayuda a ganar cada partido", comentó el técnico asistente Ray Wilkins, que señaló que es uno de los puntos fuertes para afrontar el próximo gran reto del equipo, el duelo a finales de mes ante el campeón italiano, el Inter, en los octavos de la Liga de Campeones.

Con Manchester United, Arsenal y Liverpool ya eliminados, el equipo de Carlo Ancelotti es el gran favorito para conquistar esta temporada la prestigiosa 'Cup', con permiso de Manchester City, que empató con Stoke City en el último choque del sábado, y el Aston Villa, rival del Crystal Palace el domingo.

Sin margen para la sorpresa, Birmingham y Portsmouth también sellaron su pase a cuartos ante equipos de categoría inferior, al imponerse como visitantes respectivamente al 'segunda' Derby County (2-1) y el 'tercera' Southampton (4-1).

De ellos, el Birmingham fue el que más sufrió, tras ir por detrás en el marcador y remontar en la segunda parte, gracias a los goles de Scott Dann (minuto 73) y Liam Ridgewell (90), que evitó en el descuento tener que disputar un encuentro de desempate.

En el último encuentro sabatino, Manchester City y Stoke City igualaron 1-1, por lo que de acuerdo al reglamento de la más antigua competición del balompié mundial tendrán que volver a jugar el partido en el campo del segundo.