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Los ingleses Michael Owen y David Beckham, los alemanes Michael Ballack y René Adler, el brasileño Anderson y el portugués Jose Bosingwa verán el Mundial con la tristeza de saber que podrían haber jugado si no fuera por lesiones que les rompieron el sueño en mil pedazos.

Con ellos se repite una historia que ya sufrieron en el pasado hombres como el francés Djibril Cissé, el brasileño Emerson, en 2006, el español Santi Cañizares, el inglés Steven Gerrard y el alemán Sebastian Deisler, en 2002, y hasta Alfredo Di Stéfano con España en 1962.

Beckham, cedido por seis meses por segunda vez por Los Angeles Galaxy al Milán, se rompió el tendón de Aquiles izquierdo al final del partido contra el Chievo, el pasado 14 de marzo.

Esta lesión rompió sus esperanzas de participar como jugador en el Mundial, que sería su cuarto evento, aunque muy probablemente, si su lesión se lo permite, sí viajará a Sudáfrica como parte del cuerpo técnico, en un papel de "intermediario" entre los entrenadores y los jugadores.

A sus 34 años, el ex capitán de Inglaterra mostró su intención de continuar jugando cuando se cure de su lesión.

El Balón de Oro-2001, Michael Owen, intentaba ponerle presión a Capello para entrar en la lista de 23 con una temporada prometedora que arrancó en el Manchester United, pero lo dejó fuera de toda posibilidad una rotura de tendón de la corva, frente al Aston Villa en la final de la Copa de la Liga inglesa.

Pero no fue el único 'Diablo Rojo' que cayó en la maldición de las lesiones previas al Mundial.

El centrocampista brasileño Anderson, de 21 años, se rompió ante el West Ham United los ligamentos de una rodilla, lo que quitó a Dunga un jugador clave por la banda izquierda, por la que tampoco podrá correr Filipe Luis, del Deportivo de La Coruña, que se rompió la pierna en un choque en la Liga española.

El lateral derecho portugués del Chelsea Jose Bosingwa, un fijo en el once titular de Carlos Queiroz, también se perderá el Mundial por una lesión en la rodilla, que no se pudo recomponer bien desde una primera intervención en noviembre pasado.

El capitán alemán de 33 años Michael Ballack tuvo que renunciar el lunes a participar en el Mundial, que comenzará el 11 de junio, por una lesión en el tobillo derecho.

El volante del Chelsea, que ha jugado 98 partidos con su selección y marcó 42 goles, se lesionó el sábado en su último partido con el club londinense, en la final de la Copa de Inglaterra contra el Portsmouth, que ganó su equipo por 1-0. Michael Becker, abogado del centrocampista, anunció este martes que se plantea presentar una denuncia contra Kevin Prince Boateng por haber realizado una entrada peligrosa al jugador que le ha obligado a renunciar al torneo.

Alemania tampoco podrá contar con el guardameta del Bayer Leverkusen, René Adler, que debía ser el titular, debido a una lesión en las costillas.

Otro jugador del mismo equipo, el mediocampista Simon Rolfes, también se apeó del Mundial con la 'Mannschaft' por lesión.

"Es la decisión más dura de mi vida", afirmó el portero. "Hablando en términos médicos habría sido posible. Pero el dolor es tan grande que no habría sido capaz de dar lo mejor de mí a largo plazo tanto en partidos como en entrenamientos", dijo Adler.

La lista de 'expulsados' por lesión de la Copa del Mundo es larga. El goleador australiano Archie Thompson (rodilla), el portero sudafricano Emile Baron (hombro) y su compatriota Benson Mhlongo (rodilla), el defensa serbio Ivica Dragutinovic (tendón de Aquiles), el delantero griego Ioannis Amanatidis (rodilla) y el estadounidense Charlie Davies (accidente) tampoco estarán.

Sin embargo, la historia más triste es la que afectó al artillero paraguayo Salvador Cabañas, que recibió un disparo en la cabeza en un bar de Ciudad de México a finales de enero y se está recuperando. Pese a "la evolución, la rapidez con la que fue atendido, la excelencia del grupo humano del hospital, la fortaleza espiritual y física de Salvador", según describió su médico, el técnico Gerardo Martino deberá arreglárselas con otro punta para acompañar a Roque Santa Cruz. Seguramente, sus compañeros de selección estarán motivados por hacer un buen Mundial y dedicárselo a los ausentes, sobre todo a Cabañas.